那么，光子计算机怎样工作呢？光子处理器对数据（例如基因组序列）首先进行傅立叶变换，然后编码到激光束中。该技术直接利用光的物理本质来执行计算，即通过控制激光束中的光波干涉来进行数据处理，并且按照一定的规律生成结果编码，最后，利用相机读取结果并反馈到普通计算机的电子电路中。New说，光学方法可在单个步骤中实现普通计算机的许多操作，因此速度更快。

 

　　Optalysys公司计划在明年发布第一代产品——用于处理基因组数据的高性能计算机。光子处理器将采用PCI 扩展卡与普通计算机进行通讯（PCI扩展卡是用于升级图形处理器或服务器的标准组件）。同时，Optalysys公司还承担了一个五角大楼研究项目——超级计算机的桌面化技术，以及一个欧洲的项目——提高天气仿真能力。

 

　　法国初创公司LightOn，也成功开发了利用激光处理数据的系统。该公司的目标是，在机器学习中通过将信息与随机数据相乘的方式压缩数据。

 

　　不同的是，LightOn的系统利用了光通过半透明材料时发生的随机散射效应，能更容易地获得相同的效果。LightOn的首席技术官和巴黎狄德罗大学物理学教授Laurent Dedieu表示，这种技术具有很高的应用价值，但不适于使用大型数据集的普通计算机。

 

　　去年，Dedieu和LightOn的另外两位创始人发表了该系统工作的原理和结果。Dedieu说：“普通计算机的运算能力已经无法满足人们的要求，但我们可以利用光的散射来解决这个问题。”目前，LightOn公司正在努力尝试该系统在其他方面的应用，未来还会向用户提供云服务。

 

　　随着芯片更新换代速度变缓，半导体行业亟需新的想法及解决方案，这对这些初创公司来说是一个很好的机会。劳伦斯伯克利国家实验室副主任Horst Simon说：“由于传统芯片发展速度减缓，我们应大力支持并推动新技术的发展。”

 

　　目前，这些新技术包括量子计算机、专门用于人工智能的芯片以及光子计算系统。Simon还提到，虽然光子计算不会完全取代现有的普通计算机，但它肯定会找到适合的应用领域，体现出它不可比拟的优越性。