小尺寸平板夹缝中求生存

　　平板电脑这个名称其实由来已久，然后平板设备被消费者所熟知并接受，毫无疑问是从2010年iPad的发布开始的。时至2015年，转眼间已经五年过去了，平板市场也出现了许多变化，再不是iPad一统天下的时代了。如今的平板电脑市场可谓是三足鼎立，Android、iOS和Windows三种操作系统的平板各自为营，瓜分天下。苹果iPad由于出色的用户体验占据先天优势，Android平板由于开放的操作系统和低廉的价格也有了大量用户，而由于微软和英特尔的强强联合，2014年无疑也是Windows平板爆发的一年。 

　　在平板市场的激烈竞争中，我们发现了一个有意思的现象，那就是小尺寸平板（本文指屏幕尺寸在8寸及以下的设备）似乎正处于一个尴尬的境地，因为大屏幕尺寸的手机已经开始威胁它们的地位，另外一端，超轻薄的笔记本电脑也在挤压平板生存的空间。此外，多种消息已经证实2015年苹果将会推出12英寸甚至更大尺寸的iPad，一向引领平板风向的苹果或许会再次掀起大屏平板风潮。那么在市场的夹缝中，小尺寸平板设备该何去何从，是会逐渐变为可有可无的鸡肋设备，还是会继续作为手机和笔记本电脑之间的有力补充而存在呢？

　　苹果iPad的大屏之路

　　苹果iPad推出之时采用了9.7英寸的屏幕，这也是苹果团队多次尝试之后由乔布斯最终敲定的黄金尺寸。这款产品的成功也证明了再手机与PC之间的确还存在着另外一种设备的空间。两年以后，苹果公司又推出了7.9英寸屏幕的iPad mini，试图以相对较低的价格进一步扩大平板市场份额，然后没有了乔布斯的苹果似乎迷失了方向，当人们想不明白为什么要换一部依然可以流畅使用的iPad产品适合，更小尺寸的iPad mini或许会对他们产生吸引力，然而这对苹果自家的大屏iPad产品也产生了一定的冲击。

　　由于平板电脑并不是刚性需求的产品，消费者更新换代的速度较之手机慢上不少。在4英寸的iPhone扛不住三星及一众厂商大屏化手机的轰炸之后，库克带领的苹果终于向市场妥协，于去年推出了4.7英寸的iPhone 6和5.5英寸的iPhone 6 Plus。上市四个月的时间，苹果再一次用销量证明了消费者对于大屏手机的喜欢。

　　然而有一个微妙的现象，那就是5.5英寸的iPhone 6 Plus与7.9英寸的iPad mini产品比起来，除了2.4英寸的屏幕尺寸之外似乎已经没有什么区别了，人们发现带着一款不能打电话的iPad mini远没有iPhone 6 Plus方便，是啊，为什么我非要买一款iPad mini产品呢？

　　苹果似乎也已经意识到这个问题了，于是传闻中的超大屏幕的iPad Pro（或称为Plus）就在各路大神的概念设计中一步一步的成为现实。前几天，苹果发布的财报又创下了我们已经见怪不怪的历史新高，然而在光鲜的背后却是业务的不平衡，相比iPhone同期增长46%的成绩，iPad却比去年同期下滑了18%。虽然这与整个平板电脑市场的增速放缓不无关系，但是也反应了人们对于现有的iPad产品的热情已经开始减退。

　　2015年一个新的契机出现，那就是移动商务办公的全面普及。那么更大尺寸屏幕的iPad的推出就水到渠成了，如果配上便携式键盘，PC/平板二合一的概念在iPad上就会达成。那么当12英寸以上的iPad产品推出以后，我们不禁要问，iPad mini的出路在哪里？我认为iPad mini产品的命运很不乐观，或许它存在的唯一理由就是以较低的售价来帮助iOS操作系统攻城掠地，更或许不久后的某一天它就会成为绝唱。

　　安卓通话平板的跨界

　　Android操作系统可以说是一个令我们又爱又恨的系统，爱的是它的开源使得普通消费者以更快的速度接触到智能手机，恨的是它的开源造就了终端设备的体验参差不齐，系统碎片化严重，用户体验落后于系统更迭进度。

　　在平板领域，Android系统一开始走的并不顺利，Android 4.X以前的版本我们暂且不提。4.X版本以后，从一线国际厂商到国内厂商，甚至再到山寨厂商，数量众多的产品加上低廉的售价，安卓平板设备很快席卷市场，尤其是屏幕尺寸在7/8英寸的产品。然而安卓手机的大屏化来得更早，5英寸以上甚至6英寸的Android手机层出不穷，平板能干的手机也能干，平板不能干的通讯工作手机依然能干，那么这些小尺寸安卓平板存在的意义又是什么呢？

　　当然有，因为它们走起了跨界路线，那就是通话平板的概念。2014年，尤其是下半年，国内市场出现了多款支持3G通话甚至是4G通话的小尺寸平板电脑，或者称其为平板手机更加贴切。这些采用7英寸、8英寸的平板电脑除了屏幕尺寸比一般手机大些，其他方面的差别已然不大。然而出于便携性能及质量性能的考虑，消费者对此似乎并不太买账，通话平板与手机之间仍然有一道难以逾越的鸿沟。

　　看起来很完美的小尺寸通话平板方案为什么得不到消费者的认可呢？究其原因，不外乎三点。首先就是屏幕在6英寸以上的设备便携性是极差的；其次就是硬件配置上，出色的硬件首先是搭载于手机，甚至根本不会出现在小尺寸平板上；最后就是产品定位上，小尺寸平板由于成本所限，即使支持了通话，其他方面仍然与手机有着差距，对于每天手机不离身的我们来说，选购一款有品质的手机仍然是第一选择。

　　因此，小尺寸Android平板电脑的未来也不乐观。但是由于低廉的售价，对于身处经济欠发达地区的普通用户来说还是比较有吸引力的。因此小尺寸的安卓平板市场在今后的一段时间里肯定会继续被各个厂商所关注。

　　Wintel平板的强势崛起

　　众所周知的是，在移动互联网的浪潮下，英特尔在移动芯片市场未能占领先机，因此近两年以来英特尔在移动芯片的研发及市场推广上不遗余力，竭尽所能去占领市场。在传统PC领域，Intel+Windows的组合叱咤风云，在移动市场有着同经历的微软无疑是英特尔最合适的拍档，去年“Wintel”阵营强势加入平板市场，掀起了一阵巨浪。市场上采用Windows 8操作系统的平板产品丰富起来。

　　但是前段时间微软的一则消息令这类产品的前景堪忧，那就是在小于8英寸的Windows 10设备上将会仅有Metro界面，不再有传统桌面。乍一听这是个坏消息，其实我觉得这倒是一个好消息。因为去年大量涌现的Win8平板产品，尤其是屏幕在8英寸以下的产品，由于传统Windows桌面对触摸的优化不够，因此用户体验并不好，而针对触摸屏的METRO界面，应用商店的程序数量与iOS和Android相比差距明显。

　　微软下决心从Windows 10开始，统一不同平台设备的应用体验，那么对于破坏用户体验的部分自然要进行一定的取舍，小尺寸Windows平板仅保留METRO界面无疑是正确的做法，只是Windows Store里面的程序数量和质量还是需要进一步增加的。不过小尺寸Windows平板取消传统桌面以后，对比Android系统平板产品将不会再有什么明显优势，至少短时间内是这样。

　　综合来看，三大操作系统阵营的发展之路不仅相同，却殊途同归，那就是要适应市场，更加贴合消费者的使用诉求。大浪淘沙，对于产品来说，经得住市场考验才是 最重要的，不过这好像是废话。对于小尺寸的平板电脑来说，在智能手机大屏化与超便携大尺寸平板/PC二合一型设备的双重挤压下，留给它们的生存空间已经越来越小，甚至如果没有有效的创新，留给它们生存的时间也将会越来越短。