虽然具备手写功能的平板电脑（Tablet PC）自2002年年底就已现身市场，但迄今为止，这类产品还没有受到广大消费者及商务人士的大力追捧。但分析人士预计，随着平板电脑价格逐步降低及性能大幅度增强，今后平板电脑的普及速度将大为提高。

　　一位追踪PC出货量的分析师称，在2004年全球所有售出的笔记本电脑中，平板电脑份额还不足2%。多种原因导致了平板电脑“叫好不叫座”的现状，其中包括与同等配置的笔记本电脑相比，平板电脑价格较高的因素。除此之外，平板电脑的手写功能还有待加强。业界人士预测，今后平板电脑手写功能与Windows操作系统的整合性将进一步加强，且特定的平板电脑应用软件数量也将增加。

　　虽然普及程度不高，平板电脑却已在教育及医疗等业务领域内占据了一席之地，且计算机制造商们还在陆续推出更多新产品，其中不少型号专门针对普通消费者、专业技术人员及企业管理人员，这些产品具备超便携性及宽屏功能。另外，随着计算机产品售价的普遍下跌，平板电脑售价也一直呈下降趋势，与笔记本电脑售价之间的差距也在进一步缩小。

　　目前平板电脑大致可分为两大类别：一是像书本一样的直板机，它配备一个手写笔；另一种为折叠型产品，它包括了键盘，外观与笔记本电脑相类似。这两种产品都能运行其它Windows机上的相同程序，但所有鼠标动作可通过使用手写笔触摸屏幕来完成。利用手写笔，用户也可通过屏幕上出现的软键盘来完成一些输入活动，如利用此方式来输入某个网址等。利用专门为平板电脑开发的应用程序，用户可利用手写笔来完成算术、画图及其它扩展性手写活动。

　　近期，国内外知名厂商纷纷推出了超轻便直板型平板电脑、有数种处理器可选的折叠型平板电脑、以及面向大学生及商务人士的商务型平板电脑。

　　从软件上看，目前已有不少专门应用于平板电脑的应用程序，如MathJournal算术软件、PlanPlus for Windows XP计划和联系人管理软件等。除此之外，平板电脑的硬件配置也将发生改变。微软上个月表示，不再对平板电脑的定义加以限制，并允许计算机制造商将Windows操作系统用于使用触摸屏的平板电脑。