●本报记者 朱毅
实习记者 石峰光 综合报道
视频会议系统不仅能为政府办公提供很大帮助，对教育信息化来说也是个必不可少的科学手段。日前，辽宁省锦州市教育局和安徽省铜陵市教委分别采购了“锦州教育局视频会议系统”和“铜陵市教委视频会议系统”两套视频会议系统。其中，“锦州教育局视频会议系统”全面覆盖了整个锦州市教育系统，而铜陵市教委项目则连接了15个县（区）点。
视频会议不可少
教育信息化用视频会议做什么呢？上海市教育委员会信息中心主任王宏告诉记者，视频会议系统在教育领域主要应用在远程教育、各地教育分支机构会议、远程师资培训、远程分校教育等方面。各级的教育主管部门和学校，通过视频会议系统，可以定期或者随机性地召开各种工作会议，开展各种形式的培训和教学。“远程教学还可以节省大量的资源和费用，因为一个教师可以同时给上千人授课，而一个好的课程可以在长达数周、数月内，在不同的地区使用。由于专家和资深教师为数有限，这种教学技术可以使他们发挥更大的作用，解决了学校的学员能够接受最优秀的教师授课的问题。远程教学可以使教学跨越很大的地理区域，这对于我国的边远地区会有很大的影响。”据有关方面预估，教育信息化占视频会议系统市场总量的8%。
杭州商学院电教处的许琳老师告诉记者，杭州商学院自从去年采购了Smart In One视频会议系统后，学院的各类会议显得更为简单方便，并节约了很多会议费用和会议时间，很多项目的讨论也可以随时沟通，提高了工作效率。并且通过Smart In One视频会议系统逐步开展各种形式的远程培训和教学，使学院的各种资源得到充分的利用。
遭遇价格瓶颈
尽管视频会议对教育信息化有很大影响，但目前的应用还不是很多，北京邮电大学视频会议专家李鹏飞教授告诉记者，目前真正把视频会议用于教学的只有杭州商学院等发达地区的院校，这种应用属于“锦上添花”，而广大西部地区师资力量薄弱，正需要用视频会议的方式实现“资源共享”，但这种“雪中送炭”应用却很少。
除中西部通讯网络水平较差外，主要是价格因素，目前流行的硬件视频会议系统采购价格偏高，仅一个终端系统就需要4万以上。杭州商学院的视频会议系统投资达20多万元，这些钱在东部不算什么，而在西部就是庞大的开支了，而且西部地区的用户更分散量更大。西部需要的是更廉价、更方便的视频会议系统。
“软化”是出路
世纪鼎点公司总经理要文涛认为，软件视频会议系统才是西部教育所需要的。当前视频会议产品，主要分为硬件和软件两大阵营，其中硬件视频会议产品为主流，占据八成以上市场份额，而软件还不到两成。追其原因，主要是因为硬件产品具有稳定性好，音视频质量高，易操作，主要客户为政府、军队、电信等高端用户，其更看重性能而非价格。而教育信息化的用户属于规模庞大、注重性价比的中低端用户，最适合采购软件的视频会议。软件视频会议系统可以充分发挥利用教育部门现有的IT设备，所以成本很低，仅为硬件视频系统的14%～30%（视原有硬件环境而定），而且脱离了笨重的专用硬件使系统，十分灵活，可以深入乡村和山间，只要村里有电脑有网络就行，因此更适合中西部用户的需要。而且随着用户硬件配置的提高（奔腾4处理器已经成为我国市场电脑的主流配置），软件视频系统的性能也有相应提高。
国内厂商有机会
从国内外视频会议厂商的分布来看，国外厂商多从事硬件视频产品研发和销售，并占据了市场的绝对份额，而国内厂商多分布在软件领域，数量小而分散，“七八条枪”一两间办公室，资产只有几十万元的小公司比比皆是。
李鹏飞认为，从技术走向、人才储备、市场需求、发展前景、资金实力等综合因素考虑，国内厂商关注软件视频系统是正确的，在这方面也比较有机会，但是要加大研发投入，否则产品档次上不去，低成本的非标准专有系统也造成产品之间互联、互通能力比较差，持续竞争力薄弱，很容易被国外厂商打垮。“现在处于培育阶段的软件视频市场留给国内厂商的时间并不多，应该抓紧机会，迎头赶上。”
 
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