到2020年，全球玩具及游戏市场预计将达到1350亿美元，而家庭3D打印正在改变这个行业。

 

　　有人嘲笑说，3D打印机只是一种玩具，但他们可能不知道，这个“玩具”能够创造出多么巨大的价值。DIY制造——在家里使用3D打印机和免费线上素材库的开源设计生产玩具，这个趋势已经对整个玩具业产生了数百万美元的影响。

 

　　一个来自密歇根理工大学和3D模型分享平台myminifactory的工程师团队，在近日发表了他们有关该主题的研究成果。

 

　　3D打印节省成本的潜力

 

　　由密歇根科技大学材料科学与电气工程系教授Joshua Pearce领导的该研究小组将重点放在了：台式3D打印机到底能为消费者节省多少钱。

 

　　Pearce说：“3D打印行业现在是由小型、低成本的打印机主导，而随着行业的发展，DIY制造将变得更加普遍。从消费者的角度来说，3D打印绝对是有意义的。”

 

　　为了深入探索3D打印的节省潜力，这项研究调查了MyMiniFactory上100个最流行的设计下载。他们用了三种不同的印刷材料，分析一款开源lulzbot 3D打印机的潜在成本，这三种材料分别是：商业细丝（如意大利面一般的线，可在网上轻松买到）、颗粒挤压丝（在家里做细丝的更便宜选择）和回收后的废旧塑料（使用recyclebot转换成细丝）。

 

　　当与一个市场上销售的玩具比较时，以上所有类型的细丝类型都能为消费者节省75%以上的成本，而使用recyclebot制作的细丝则能节省90%以上。总共来说，只使用这100个设计（不到MyMiniFactory资源库的1%）来打印玩具，人们就能在玩具购买上每年节省6000万美元。

 

　　对Pearce来说，3D打印还有一个重要的附加价值：制造新奇玩具和游戏的能力。

 

　　他说：“从商店买一个玩具是一回事，但如果能获得确切的、你孩子真正想要的玩具，这也许会更有价值。你可以自己设计、或下载模板在你的计算机上进行定制，并在家里直接打印出来。”

 

　　3D打印玩具最多能省下90%的成本？

 

　　Pearce和他的团队还使用案例研究的方式，来深入研究3D打印的潜在影响以及可能驱使消费者使用DIY制造的原因。他们使用了一个世界上最著名和最受欢迎的塑料玩具打印了一个样品。

 

　　皮尔斯说：“对于家长来说，乐高积木是昂贵的。所有父母都知道，你不会在车库甩卖中找到它们，每个人都把它们当“金子”似的。而现在你可以自己定制积木，用自己做出来的玩具来获得同样的乐趣。”

 

　　DIY制造的一个关键方面，是判断家用打印版与商店购买版的匹配程度。做出了打印版积木之后，你还需要利用丙酮来进行抛光处理，使回收的ABS塑料看上去像品牌版和仿制版，但其价格却下降了很多。一个标准的乐高积木成本为6美分，仿制版的需要3美分，而使用recyclebot生产的材料只需要半美分。

 

　　已经有数百名用户单独设计了不同类型的乐高儿童积木，但是大多数父母可能在想：如果只能节省下几美分的话，这对他们的影响似乎也不是很大。

 

　　而Pearce的团队向人们展示了3D打印玩具巨大的“省钱能力”——这通常能节省40-90%的成本。即使是复杂的玩具也是如此，比如国际象棋、数学拼图、玩具卡车、人形公仔和棋类游戏。不过，如果要打印的产品质量要求高，比如那些大件又复杂的cosplay精致服饰和配饰，3D打印就不省钱了。

 

　　玩具公司应该如何面对3D打印的趋势？

 

　　Pearce表示，数据表明3D打印已经对玩具行业产生了影响，而这个影响只会随着3D打印机的普及而增长。他建议，玩具和游戏公司最好的选择就是拥抱3D打印的趋势，就像宜家的“Ikea hacks”网站鼓励人们对家具进行DIY创作一样。

 

　　“玩具公司可以采取的一种方式是，开源一些自己玩具的设计，并专注于目前还不可被打印的组件；或公开鼓励打印者社区和开源社区为商业玩具设计配件或附件，让自己的玩具变得更有价值。”Pearce说：“这已经在发生了，目前已经产生了数百万种的免费设计。分布式家庭生产将是玩具产业的未来，这对于其他许多产品也是一样的。如果你继续把3D打印机只当作是一种玩具，那将是一个巨大的错误。”（编译/雨果网 康杰炜）

 

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