SaaS 是Software as a service（软件即服务）的简称，是一种通过Internet提供软件的模式，它是指厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己的实际需求，通过互联网向厂商订购所需的应用软件服务，按订购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。

　　开源SaaS是一种广义的SaaS模式，因为开源软件没有授权费，所以所有开源软件现场部署也可算是软件即服务的一种体现。另外，开源软件SaaS还可免除上文提到的商业软件实施SaaS时潜在的各种风险。

　　开源软件传播的自由性，使得用户可通过多种途径获得软件。在用户需要本地部署、需要特定功能时，用户可很方便地将原SaaS运营商处的商业数据导入本地系统内，还可自行开发所需的特定功能，或聘请专业的开源软件服务公司代为进行，解决了商业软件SaaS难以迁移到本地，或迁移成本很高的问题。

　　CIO 选择SaaS的最主要原因是，部署起来非常快捷，没有许可证费用和搭建基础环节的费用，而且能够处理好一般的业务流程。SaaS的启动成本不高，因此企业有足够的灵活性，在遇到问题后改变方向并加快发展。相比之下，由于应用软件都已经打包完毕，所以就缺少这样的灵活性。