打印成本方面的支出就好比冰海行船一样，用户往往被犹如水面上冰山一角的可见成本所迷惑，但实际上真正使开支增大的是那块藏在水下的隐性成本。打印、复印等文档输出的消耗被称作成本中未经审核的最后堡垒。
　　
　　TCO考量总体成本
　　
　　单页打印成本(CPP)曾是流行一时的计算打印成本的方法，但后来分析家发现这种计算方法存在一些漏洞，它只是机械的用一只硒鼓总的打印量除以打印张数，而没有将使用过程中各种可能的情况考虑在内，如因使用兼容耗材造成的打印机故障，因维修而花去的时间成本，甚至因此而影响公司业务带来的财务损失。
　　
　　总体运营成本（Total Operation Cost）是当前国际上进行成本计算的通用法则。所谓打印系统的TOC，是指一套由打印机和打印耗材构成的打印系统的总体运营成本。它包括采购打印机等硬件设备的成本，采购硒鼓和打印纸等耗材的成本，打印机维护和更换硒鼓等易损部件的成本。甚至还有专业人士认为，在计算打印系统的总体运营成本时，还应该将某些兼容耗材和灌装耗材对用户的心理和健康损害以及低打印质量对公司形象造成损害的成本计算在内。
　　
　　不难看出，打印系统总体运营成本的概念较为全面、科学地考察了用户在打印过程中所发生的各种成本。避免了就耗材说耗材的片面看法，为用户理性的耗材选购提供了有效的指导。
　　
　　耗材成本居高不下
　　
　　在喷打市场上，台式喷墨、便携式喷墨等不同种类的打印机产品，在市场中价格逐渐下滑，其机身的价格已经相当便宜了，例如一些台式喷打裸机已经卖到了200元左右的价位。可是原装耗材的售价却一直处于较高的位置，使到购买一套墨盒就相当于购买一台打印机的价格，因此有些促销商甚至打着“买墨盒送打印机”的噱头在吸引消费者。从而造成在打印机市场中，“酱油贵过鸡”的情况很常见。
　　
　　而在喷打市场中，几大喷打生产商在喷打身上获利的态度一直不是很积极，其产品多是以半卖半送出售为主，因此商家获利空间不大，他们往往将赢利点放在墨盒身上，依靠墨盒本利兼收为经营策略。在这种情况下，尽管购买一台喷打祼机的钱不多，但随后使用原装耗材所用的成本却很高昂了，比如目前佳能PIXMA iP1180只要220元，但它的一套原装彩色墨盒已经要160元了，如果再加上黑色墨盒，也就相当于再购买了一台打印机，如此之高的打印成本不禁让人咋舌。
　　
　　选用了低价的喷打之后，不使用原装耗材，而转用通用耗材，是不是就能控制TCO了？无疑，使用通用耗材的确是降低后期耗材成本的一个很好的方法，只是问题在于使用了通用耗材后，就很难再得到原生产商的保修服务。而使用通用耗材，打印故障机率有可能提高。在这种情况下，维护、维修喷打的成本也就随之而增。
　　
　　隐性成本不容忽视
　　
　　据富士施乐有关负责人介绍，目前黑白激光打印机的打印成本为0．08～0．1元／张；彩色激光打印机的黑白打印成本为0．15～0．2元／张，彩色打印成本则高达0．8元／张。这种成本结构导致终端市场出现这样一种尴尬局面--许多有彩色文件输出需求的用户，在综合考虑使用成本后，一般同时购买两台激光打印机，一台彩色，一台高速黑白激光打印机，分别进行彩色与黑白文件的输出。尽管近来激光打印机的价格门槛在不断降低，但打印成本仍然是用户购机时的重要参考指标，它的居高不下限制了激光打印机尤其是彩色激光打印机的市场空间。昂贵的打印成本不仅限制了用户的使用，也成为彩色激光打印机发展的障碍。
　　
　　此外，打印业务中只有10%的成本是清晰可见的，包括打印机、纸张、硒鼓、维修费用等。而其他包括网络管理和维护、基础设施、最终用户操作和停机时间、软件等隐性成本也应当引起重视。