网络骨干少不了三层交换机
从骨干网、城域网骨干、汇聚层都有三层交换机的用武之地，尤其是核心骨干网一定要用三层交换机，否则整个网络成千上万台的计算机都在一个子网中，不仅毫无安全可言，也会因为无法分割广播域而无法隔离广播风暴。 
 
如果采用传统的路由器，虽然可以隔离广播，但是性能又得不到保障。而三层交换机的性能非常高，既有三层路由的功能，又具有二层交换的网络速度。二层交换是基于MAC寻址，三层交换则是转发基于第三层地址的业务流；除了必要的路由决定过程外，大部分数据转发过程由二层交换处理，提高了数据包转发的效率。
 
三层交换机将替代路由器
路由器与交换机的性能和价格本是不可比较的，因为路由器是广域网设备，交换机是局域网设备，不具可比性，但使用三层交换机替代路由器的接入方案后，这个比较则是必需的。
 
从传输效率上看路由器的包转发率一般为几百kpps，总线带宽2Gbps；而交换机的包转发率可达150Mpps以上，背板带宽更可高达32Gbps。由此可以看出，三层交换机的数据处理能力远远高于路由器。
 
从价格上来看，一台具有一定E1端口接入数量的路由器需几十万元人民币，而一台支持三层的低端交换机不到10万元人民币，高端核心交换机也仅需十几万元，根据需要不同，配置也不同。
 
交换机与路由器端口成本相差10倍，而处理能力高数10倍，如此高的性能价格比差，为新型网络接入解决方案提供了重要依据。
 
三层交换机不能取代路由器
从技术上讲，路由器和交换机在对数据包交换过程的操作上存在着明显的区别。路由器采用的是最长匹配的方式，实现起来比较复杂，通过基于微处理器的软件来完成。而对于三层交换机来说，它的路由转发是针对某一数据流进行的，同时利用缓存（CACHE）技术来存储映射表，所以很容易采用基于硬件的ASIC芯片来实现。因此不难看出，同三层交换机相比，路由器的功能更为强大。像NAT、VPN、ACL等功能目前仍无法完全被取代。
 
在实际应用过程中，处于同一个局域网中的各个子网的互联以及局域网中VLAN间的路由，可以用三层交换机来代替路由器。但在局域网必须与公网互联以实现跨地域的网络环境下，路由器就变成了不可或缺的设备。
 
同时，一个完全构建在交换机上的网络会出现诸如碰撞、堵塞以及通信混乱等问题。如果使用路由器将网络划分为多个子网，通过路由器所具备的功能来有效地进行安全策略控制，则可以避免这些问题。
 
另外，三层交换机暂时还不能提供完整的路由选择协议支持，而路由器则具备同时处理多个协议的能力。当连接不同协议的网络，例如以太网和令牌环的组合网络，依靠三层交换机是不可能完成网间路由和数据传输的。除此之外，路由器还具有第四层网络管理能力，例如ACL对数据流的安全控制功能，这也是三层交换机所不具备的。
 
三层交换机更胜路由器
三层交换机与路由器一样，支持IP、IPX、DEC net等网络协议，也支持RIP、OSPF等开放的动态路由协议。简单地说，在常用场合，路由器支持的大部分协议交换机都能够实现，而交换机特有的一些功能路由器则无法实现。
                                                                      
市场需求催生三层交换机
市场是催生三层交换机的主要因素。用户网络应用水平的提高，是三层交换机的大规模应用推动的主要动力之一。
 
随着网络应用的深入，用户已经不再满足于交换机

的基本功能，即将输入输出端口连接起来而实现业务流的转发。用户除了要求交换机具备交换、认证、报文过滤功能外，更希望交换机具有路由处理功能，同时用户应用的不同也对网络的弹性提出了新的要求。
 
正如路由器统治广域网一样，三层交换机将主宰局域网已成为不争的事实。随着我国企业网、校园网以及宽带建设的迅速发展，三层交换机再次找到了新的市场增长点，三层交换机的应用也从最初的骨干层、汇聚层一直渗透到边缘的接入层。