教育部财务司副司长陈伟光5月27日在上海举行的全球扶贫大会教育平行会议上表示，中国将从2004年起的四年中，投资100亿元，在西部农村地区兴建、改建6400所寄宿制中小学，缓解当地320万贫困家庭学生的上学困难。
事实上，仅2003年一年，中国就启动了投资额达60亿元的中小学危房改造工程、投资额达90亿元的农村中小学现代远程教育工程，以及投资额达100亿元的国家西部地区“两基”（基本普及九年制义务教育，基本扫除青壮年文盲）攻坚计划。
世界银行的有关研究表明，教育已成为扶贫事业最有效的手段。中国教育部在向全球扶贫大会提交的案例研究报告指出，近年来，中国政府不断加大对农村教育的投资，把主要向农民收费集资办学改变为主要由政府出资办学，初步实现了农村教育由“农民办”为主向“政府办”为主导的转变。 
上世纪80年代后期，中国政府在国家财政能力不足的情况下，鼓励农民主动分担改善农村教育条件的费用，采取通过乡、村两级基层组织向农民集资改善农村办学条件的措施。同时，中央和省级政府实施“国家贫困地区义务教育工程”等项目，设立专项资金加大对贫困地区和少数民族地区教育扶持力度。
来自教育部的数据显示，2001年与1995年相比，政府预算内拨款由325亿元上升到749亿元，占农村义务教育经费的比例由52.6%上升到78%。