一般情况下，网络共享打印是解决局域网内办公打印的最主要途径。而只要涉及到网络共享打印，就会相应地引出“打印服务器”这个概念。

　　什么是“打印服务器”

　　将局域网内的服务器所连接的打印机设置为共享，就可称之为“打印服务器”，这样的理解显然有失偏颇。将打印机设置为“共享”，依赖与它连接的电脑进行共享打印只能称之为“主机打印服务器”式打印。而真正的打印服务器是一种独立的电脑外设，它可以脱离电脑来单独作为网络共享打印的服务器。

　　打印服务器的分类

　　内置打印服务器 内置打印服务器在外观上类似于一块板卡，所以这块板卡也经常被人们称之为“打印机网卡”。在板卡的内部集成有打印服务功能模块，来代替电脑完成打印服务器的工作。这种内置打印服务器可直接插入打印机主板的插槽中，并通过这块板卡上的网络接口，来实现与局域网的连接。局域网内的用户可以直接访问网络打印机，而无须通过电脑完成信息的传递。

　　由于直接与打印机的主板相连接，所以内置打印服务器也是性能最好的，当然技术难度也是最高的。另外需要特别说明的是，通常一个品牌的内置打印服务器只适用于同一品牌的网络打印机，所以只有少数几个打印机厂商主推内置打印服务器。

　　外置打印服务器 外置打印服务器在原理上基本与内置产品相同，只是把那块集成有打印服务功能模块的板卡作为单独的一个外设。这些外置打印服务器一般都具有通用的网络接口，可以非常方便地与局域网相连，通常还提供了1～3个并口或USB接口，方便与网络打印机连接。

　　这种产品由于采用的并口或USB接口都是打印机所通用的，兼容性比较好。但是由于此类打印服务器多采用传输速度较慢的并口，所以在性能上不如内置产品（在数据转换的时候有时会造成打印命令和打印任务的丢失）。但价格低廉是它最大的优势，除非是大中型办公单位，否则选购外置打印服务器就可以了。

　　无线打印服务器 随着AP等无线设备的不断发展与普及，打印服务器中又出现了无线产品。这样只须在打印机上连接一个无线打印服务器，就可以接收安装了无线网卡的电脑或从无线路由器上所发送的打印命令了。这种无线打印服务器也有内置和外置之分，它们的结构当然与对应的内置或外置打印服务器差不多，只是在其中添加了无线连接功能而已。

　　打印服务器的选购要点

　　需要明确的是，打印服务器有没有选购的必要，主要是看用户的需要：与传统的采用PC主机作为打印服务器的方案比，专用打印服务器的优势主要在于成本，因为一台PC至少也要2、3千元，同样的价格可以买3～4个低端打印服务器来共享多台打印机。而高端打印服务器的优势在于附送的打印监控功能和与高速打印机匹配的协调能力，对于效率的提高很明显。一般的家庭用户，如果因为接入了过多的数码产品和其他外设造成接口的紧张，也可以考虑选购打印服务器。

　　按需选购 外置打印服务器是通过网线的数据传输来接收打印任务的，之后再通过并口或USB接口发送到打印机上；而内置打印服务器可以直接与网络接口相连，打印任务是直接从网络接收下来发送到打印机上的。两种不同的数据传输方式决定了这两种打印服务器性能的高低。

　　针对以上情况，用户就可以根据单位的实际需要决定采用哪类打印服务器。如果平时单位内的打印任务不是特别繁重，主要是为了节省用作打印服务器的电脑主机的采购费用，完全可以采用外置式的产品。但如果打印任务很重，则建议选择内置产品（需要特定打印机支持）。毕竟在实现大量数据转换的时候，外置产品有时会造成打印命令和打印任务的丢失。

　　保证兼容性 选购内置打印服务器时，应该保证打印服务器的接口与

　　至于无线打印服务器，则应该注重是否与无线AP等设备保持协议的一致（例如802.11a/b/g），否则即便是接口兼容，也容易造成信号的传输失效。

　　性能参数 外置产品带有几个并口或USB接口（关系到最多能够支持几台打印机）、支持什么网络协议（有些产品只支持TCP/IP一种网络协议，不能适应比较复杂的网络环境）、能否作为其他外设的接口（如“加密狗”等），都是消费者需要考虑的因素。

　　另外还需要注意产品所附带的软件的功能是否强大易用，这也是发挥性能参数的最大辅助条件。

　　注重品牌 消费者追求名牌产品的做法绝对是正确的，因为名牌产品的口碑往往就代表着产品的品质，消费者在购买时可以多考虑口碑不错的产品。

　　内置打印服务器可以尽量在惠普、爱普生、利盟这三个品牌中选择；外置和无线打印服务器的名牌有NETGEAR、D-Link、TRENDnet、Sercomm等，毕竟这些品牌的销售量是非常大的。当然，不少二线品牌本身是为一线品牌做OEM的，它们的产品也值得信赖。